Η αύξηση της επιθετικότητας στα συστήματα εκτροφής των χοιριδίων τα τελευταία χρόνια έχει καταστεί ένα από τα βασικότερα οικονομικά προβλήματα για τους παραγωγούς, οι οποίοι έρχονται αντιμέτωποι με ακριβές φαρμακευτικές θεραπείες για τους τραυματισμούς. Δύο πολύ ενδιαφέρουσες συμπεριφορές έχουν παρατηρηθεί στο παρελθόν, η κυκλική κίνηση και η παρεμβολή του τρίτου χοιριδίου, οι οποίες ενδέχεται να αποδειχθούν πολύ χρήσιμες για τη μείωση των επιπέδων της επιθετικότητας και των θανάτων στις σύγχρονες εντατικές μονάδες. Η κυκλική κίνηση είναι μία φυσική συμπεριφορά των χοιριδίων η οποία έχει τις ρίζες τις στον πρόγονο των χοίρων, τον αγριόχοιρο. Στις εντατικές εκτροφές το circling θεωρείται ως μία επιθετική συμπεριφορά (Rushen και Pajor, 1987; Broom και Fraser, 2007; Špinka, 2009), η οποία συσχετίζεται με το δάγκωμα της ουράς (ΤΒ) (Broom και Fraser, 2007; Špinka, 2009). Παρατηρείται κατά τη διάρκεια ενός «καυγά» μεταξύ δύο χοιριδίων, όπου ο επιτιθέμενος προσπερνάει την πρόσθια περιοχή του σώματος του αντιπάλου του και προσπαθεί να δαγκώσει την οπίσθια περιοχή του αντιπάλου ανοίγοντας και κλείνοντας βίαια το στόμα του κοντά στην ουρά (Broom και Fraser, 2007). Ο αμυνόμενος προσπαθεί να αποφύγει το δάγκωμα και έτσι οι δύο αντίπαλοι καταλήγουν να κινούνται κυκλικά κυνηγώντας ο ένας την ουρά του άλλου (Špinka, 2009). Η κυκλική κίνηση και τα έντονα δαγκώματα στην πίσω περιοχή του σώματος των χοίρων είναι αλληλένδετες συμπεριφορές που παρατηρούνται κυρίως σε αψιμαχίες, οι οποίες έχουν κλιμακωθεί και έχουν ως πιθανότερα αποτελέσματα τις πληγές και τους τραυματισμούς στην πίσω περιοχή του σώματος.
Σε ορισμένες περιπτώσεις ένα 3ο χοιρίδιο επεμβαίνει σπρώχνοντας και δαγκώνοντας, κατά τη διάρκεια μιας αψιμαχίας μεταξύ δύο άλλων, διακόπτοντας τον «καυγά». Ο D’Eath (2002) και οι Bolhuis et al. (2004) θεώρησαν ότι οι «καυγάδες» κατά τους οποίους εκδηλώθηκε η συμπεριφορά «παρεμβολή του 3ου χοιριδίου» ολοκληρώθηκαν χωρίς ξεκάθαρο νικητή και ηττημένο εντός 5 δευτερολέπτων. Συνεπώς, η παρεμβολή του τρίτου χοιριδίου μπορεί να θεωρηθεί ως μια συμπεριφορά η οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την επίλυση των μεγάλης έντασης αψιμαχιών. Κάποιο μελλοντικό αυτόματο σύστημα το οποίο θα μπορεί να εντοπίζει την κυκλική κίνηση και να ενεργοποιεί αυτές την παρεμβολή του 3ου χοιριδίου, θα απέτρεπε τις έντονες αψιμαχίες και τους τραυματισμούς ιδιαίτερα στην πίσω περιοχή του σώματος των χοιριδίων. Με αυτόν τον τρόπο θα βελτιώνονταν η ευζωία και η υγεία των χοιριδίων, ενώ ταυτόχρονα θα ελαττώνονταν τα κόστη των θεραπειών και της φαρμακευτικής αγωγής, βελτιώνοντας την οικονομικότητα της μονάδας.
Σε αυτή τη μελέτη εκτιμήθηκε το κόστος εγκατάστασης ενός αυτόματου συστήματος ελέγχου της επιθετικότητας και τα πιθανά οφέλη (δηλ. κέρδη ή εξοικονόμηση κόστους) που μπορεί να επιφέρει εξαίτιας της ελάττωσης των μεγάλης έντασης αψιμαχιών. Επιπλέον, εκτιμήθηκε το κόστος της επιθετικότητας στην οικονομικότητα της μονάδας και συγκρίθηκε με το κόστος εγκατάστασης του αυτόματου συστήματος και το χρονικό διάστημα απόσβεσης της εγκατάστασης αυτού συστήματος. Τα δεδομένα εκτιμήθηκαν από πραγματική εντατική χοιροτροφική μονάδα αναπαραγωγής/πάχυνσης στην περιοχή της Θήβας, δυναμικότητας 230 χοιρομητέρων στην οποία εκτρέφονται τα εξής υβρίδια χοιριδίων (Α) Large White ♀ x Large White ♂, (Β) Large White ♀ x Pietrain ♂, (Γ) Topix70 = Large White ♀ x Νορβηγικό Landrance ♂ και (Δ) Topix60 = Large White ♀ x Ολλανδικό Landrance ♂. Τα θηλυκά χοιρίδια της ομάδας Α χρησιμοποιούνται ως χοιρομητέρες αντικατάστασης της μονάδας. Τα
θηλυκά χοιρίδια των Γ και Δ πωλούνται σε άλλες μονάδες ως χοιρομητέρες αντικατάστασης, ενώ όλα τα χοιρίδια της Β όπως επίσης και τα αρσενικά και τα θηλυκά, στείρα ή με λιγότερες από 16 θηλές των Α, Γ και Δ, θα αναμειχθούν και θα ακολουθήσουν την παραγωγική διαδικασία της πάχυνσης. Σε κάθε χοιρομητέρα αντιστοιχούν ετησίως περίπου 31 απογαλακτιζόμενα χοιρίδια. Ο συνολικός αριθμός γεννηθέντων χοιριδίων της μονάδας ανήλθε στα 7423 εκ των οποίων τα 6497 ακολούθησαν την παραγωγική διαδικασία της πάχυνσης και τα 926 την παραγωγική διαδικασία της αναπαραγωγής/αντικατάστασης. Ο τελικός αριθμός των χοιριδίων τα οποία οδηγήθηκαν στο σφαγείο κατά το έτος 2017 ανήλθαν στα 5817. Τα παχυνόμενα χοιρίδια της μονάδας οδηγήθηκαν στο σφαγείο με μέσο σωματικό βάρος τα 100 kg. Τα χοιρίδια αναπαραγωγής/αντικατάστασης ήταν συνολικά 821 εκ των οποίων τα 115 χρησιμοποιήθηκαν ως χοιρομητέρες αντικατάστασης στη μονάδα, δηλαδή πωλήθηκαν συνολικά 706 χοιρομητέρες αντικατάστασης. Το μέσο σωματικό βάρος των χοιρομητέρων αντικατάστασης κατά την πώλησή τους ανήλθε στα 105 kg. Η θνησιμότητα των χοιριδίων έως τον απογαλακτισμό ανήλθε στο 9,3%, στο 1,1% κατά τη διάρκεια του σταδίου της 1ης ανάπτυξης και στο 1,2% κατά τη διάρκεια της περιόδου προπάχυνσης/ πάχυνσης. Κατά μέσο όρο 12,5% των χοιριδίων (δηλ. περίπου 15 χοιρίδια/ εβδομάδα) καθυστέρησε κατά μία εβδομάδα να μεταφερθεί στα κτήρια προπάχυνσης/πάχυνσης εξαιτίας τραυματισμών από δαγκώματα. Επιπλέον, 8 χοιρίδια ανά εβδομάδα στο στάδιο προπάχυνσης/ πάχυνσης καθυστέρησαν να μεταφερθούν στο σφαγείο κατά 15 ημέρες ή μεταφέρθηκαν στο σφαγείο με μειωμένο σωματικό βάρος εξαιτίας τραυματισμών. Συνολικά, για το έτος 2017 το κόστος της επιθετικής συμπεριφοράς εξαιτίας καθυστέρησης στην ανάπτυξη και θανάτων εκτιμήθηκε στα 7910,37 € και 5627,38 €, αντίστοιχα. Για το μελλοντικό σύστημα ελέγχου της επιθετικότητας εκτιμήθηκε ότι η εγκατάσταση και λειτουργία του θα ανέλθει συνολικά στα 14.652 € και 396,52 €, αντίστοιχα. Βρέθηκε ότι η επένδυση αυτή (δηλ. αγορά και εγκατάσταση του συστήματος) καθιστάται συμφέρουσα μόνον όταν το σύστημα είναι ικανό να μειώνει τους θανάτους τουλάχιστον κατά 65% και την επιθετικότητα κατά 12%, με καθαρή παρούσα αξία ίση με 827 €, σύμφωνα με τα σημερινά δεδομένα σε ότι αφορά το κόστος εγκατάστασης του συστήματος. Παρόλα αυτά, οι τιμές των εξοπλισμών και της τεχνολογίας συνεχώς μειώνονται και εκτιμάται ότι το σύστημα αυτό θα ωφελήσει την οικονομικότητα των σύγχρονων εντατικών χοιροτροφικών μονάδων ακόμα και με μικρότερη απόδοση καθώς, το κόστος αγοράς και εγκατάστασης θα είναι πολύ χαμηλότερο.
The heightening of aggressiveness in recent times has become one of the most expensive problems and producers continuously have to deal with expensive medical treatments for injuries caused by aggression (BPEX, 2014). Two very interesting pig behaviours have been observed in the past that can be used to minimize aggression levels within the pig pen: circling and the 3rd pig interference. Circling is a natural behaviour of the pigs that can be traced back to their origin, the wild pig (Allwin et al., 2016). In intensive housing, circling is considered as an aggressive behaviour (Rushen and Pajor, 1987; Broom and Fraser, 2007; Špinka, 2009) strongly related with tail chasing (Broom and Fraser, 2007; Špinka, 2009). It involves two fighting pigs, where the attacker surpasses the frontal area of his counterpart and clearly tries to bite the tail of the opponent by violently opening and closing its mouth close to the tail (Broom and Fraser, 2007). The defender is trying to avoid the bite and the two fighters end up moving in a circular fashion when viewed from above chasing each other’s tail (Špinka, 2009). Circling is a behaviour linked with intense hindquarters biting and tail chasing most commonly observed in escalated fights and may result in tail wounds and injuries in the rear area of pig’s body.
In some fights a third pig briefly interrupts the fight by pushing or biting one of the two fighting pigs. This behaviour is termed ‘’3rd pig interference’’. Both D’Eath (2002) and Bolhuis et al. (2005) reported that behaviour and they considered that when a 3rd pig interrupted a fight that the first fight had ended within 5 seconds without a clear winner. Thus, this behaviour could be proved to be very useful in preventing intence fights prior escalation. A future aggression-control system that can identify the circling behaviour and initialize the 3rd pig intereference could prevent intensive fighting events and minimize the injuries, especially at the hindquarters of pig’s body, thereby improving pig health and welfare, while at the same time minimize the costs spent for treatments and medical care.
This study evaluated the installation cost of a hypothetical automatic agreession control system and its possible economic benefits (i.e. economic profits or cost savings) due to intensive aggression events. Moreover, the cost due to aggression was evaluated and compared with the installation and working costs and the depreciation time of the automatic aggression control system. The data were evaluated from a real intensive pig breeding/fattening unit in Thiva of a capacity of 230 sows for the year 2017, in which the following pigs are bred: (Α) Large White ♀ x Large White ♂, (Β) Large White ♀ x Pietrain ♂, (C) Topix70 = Large White ♀ x Nordish Landrance ♂ and (D) Topix60 = Large White ♀ x Dutch Landrance ♂. The females of team (A) are used as replacement sows for the unit. The females of teams C and D will be sold as replacement sows for other pig production units while, all pigs from team B and all males and sterile females or females that have less than 16 nipples of teams A, C and D will be mixed and follow the fattening production process. Every sow weaned 31 pigs. 7423 pigglets were born from which the 6497 followed the fattening production process and 926 followed the reproduction process. In the year 2017 the total number of pigs that were slaughtered was 5817 with average weight of 100 kg. 821 sows finished the reproduction process and 115 of which were used as replacements of the the unit. Thus, 706 sows were sold in total with average weight of 105 kg. The mortality of pigglets at weaning was 9,3%, 1,1% during the first development period and 1,2% during the fattening period. An average of 12,5% fo pigs (i.e. 15 pigglets/week) were delayed for a weeks time to achieve the development standards in order to be moved to the fattening house, due to injuries cause by
aggression. In addition, 8 pigs per week were delayed for 15 days during the fattening period or they were transported to the slaughterhouse with less body weight than 100 kg due to injuries cause by aggression. For the year 2017 the total costs due to delays in production caused from aggressive behaviours and deaths, were 7.910,37 € and 5.627,38 €, respectively. The estimated installation and working costs for the automatic aggression control system were 14.652 € and 396,52 €, respectively. According to todays equipment prices, it was found that the investment (i.e. buy and install the aggression control system) will be profitable only if the system will be able to reduce the death rates by 65% and aggression by 12% at least, with net present value of 827 €. However, the technology prices are continuously dropping and it is estimated that a system as such will cost lesser and will be of great benefit for today’s intensive pig units.
