Ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά του Νευρικού Συστήματος των σπονδυλωτών είναι η ποικιλομορφία των κυτταρικών τύπων που το αποτελούν. Η κατανόηση της κυτταρικής ποικιλομορφίας, καθώς και η εξακρίβωση των μοριακών μηχανισμών που οδηγούν στη διαφορετικότητα των νευρώνων και στον τρόπο κατανομής, μετανάστευσης ίσως και σύνδεσης τους ώστε να προκύψουν ακριβείς συμπεριφορές, παραμένουν ανοιχτά ερωτήματα. Η παρούσα μεταπτυχιακή διατριβή επικεντρώθηκε αρχικά, στη μελέτη της πρωτεΐνης Asb4. H συγκεκριμένη πρωτείνη, έχει συνδεθεί με πληθώρα λειτουργιών, από την αγγειογέννεση μέχρι και τον καρκίνο. Ωστόσο, η κατανομή της στον νωτιαίο μυελό δεν έχει μελετηθεί διεξοδικά, ούτε και η παρουσία της πρωτεΐνης Asb4 σε γνωστούς πληθυσμούς νευρώνων. Τα αποτελέσματα, έδειξαν ότι περίπου το 68% του Pitx2+πληθυσμού εκφράζει την πρωτεΐνη Asb4. Το δεύτερο μέρος της εργασίας αυτής, ήταν η διερεύνηση της προέλευσης χολινεργικών απολήξεων στο ραχιαίο κέρας. Αποδείξαμε, ότι προέρχονται κατά μεγάλο μέρος από Pitx2+ νευρώνες.
One of the most striking features of the Nervous System is the amazing diversity of its cell types. Understanding the cellular diversity, as well as, identifying the molecular mechanisms that lead to neuronal diversity and the way neurons connect to other neurons in order to produce precise behaviours, remain unkown fields. The present dissertation, initially focused on the study of the Asb4 protein. This protein has been linked to a variety of functions, from angiogenesis to cancer. However, its distribution in the spinal cord and the putative co-localization of the Asb4 protein with known populations of neurons have not been studied in detail. Our experiments showed that about 68% of the Pitx2+ population express the Asb4 protein. The second question was the origin of numerous cholinergic terminals in the dorsal horn. We demonstrated that the majority of the cholinergic terminals are of Pitx2+ origin.
